Los Merchante en Buenache de Alarcón

La familia de los Merchante tuvo un papel destacado en la sociedad bonachera del siglo XVI. En realidad, el apellido de nuestros personajes era oriundo de Cañete, procedente de Magdalena Merchante, quien casaría con Juan Martínez Carnicero durante la primera mitad de esta centuria. Sabemos que diversos familiares de Magdalena establecerán relaciones con linajes socialmente bien posicionados. Bien es cierto que los Martínez tampoco andaban nada mal, pues no olvidemos que eran fundadores de un vínculo que en cuestión de varias generaciones fue de los más importantes con los que contó el municipio, siendo parientes del rico hacendado Juan Saiz del Pozoseco.

Obviamente esta posición boyante motivó que buscaran opciones de medrar que fueran más allá de la posesión de patrimonio agrícola, hecho que comprobamos con Pedro Merchante, quien de oficio era mercader además de familiar del Santo Oficio durante varios años.

No olvidemos que esta familia se hará con el control de alcaldías, además de ocupar cargos destacados, incluyéndose el de mayordomo en algunas de las cofradías. Esta influencia se extiende por otros lugares de la zona, pues en nuestras anotaciones personales tenemos constancia de como por ejemplo en 1595 Alonso Merchante era escribano de Gascas, con el que suponemos podría haber existido algún grado de parentesco, pero que hasta la fecha no hemos podido averiguar con certeza.

Sus enlaces con labradores bien asentados como los Moreno, son sólo una muestra más de su interés por ampliar su radio de poder. Igual de destacado es el enlace entre María de Espinosa Merchante (quien invocaba por encima de todo un apellido ya reconocido como noble en Iniesta) con Alonso de Vinuesa.

No obstante, quien más nos interesa es el referido Pedro Merchante y que estaba casado con Juana Gómez. Ambos tuvieron una hija que bautizaron en 1556, que más tarde selló sus alianzas en 1579 con Martín Donate (vecino de Quintanar, y de una familia también influyente en el lugar). De acorde a nuestras anotaciones, Pedro falleció en 1590, y entre sus hijos menciona a Felipe Merchante así como a Magdalena Merchante, indicando que su abuela es María de Monteagudo y la familia de su esposa oriunda de Arguisuelas. La cifra total de misas que deja en su testamento es de 444, además de efectuar una memoria perpetua.

Genealogía de la familia Merchante de Buenache de Alarcón. Apuntes de la genealogía familiar (elaboración propia).

Su hijo Felipe Merchante lo hemos visto documentado con el oficio de alférez en Quintanar, y no nos cabe ninguna duda que tanto su línea genealógica como la de su hermano Juan progresó por aquellas fechas. Del patrimonio que aglutinaba la fundación familiar tenemos constancia por los libros parroquiales, así en nuestro reciente artículo¹, sabemos que Pedro Merchante, bisnieto del creador de esa fundación y miembro del Santo Oficio, en 1589 fundó un vínculo que ampliaba las posesiones del linaje. Su esposa Juana Gómez creó también un patronato de legos. Como decíamos Magdalena estableció enlace con Martín Donate, vecino también de Quintanar y miembro de una familia que se movía en el mismo círculo social, lo que ayudó a los Merchante allí instalados a disponer de un lugar de enterramiento personal y privilegiado dentro de la Iglesia Parroquial de este municipio.

Sin lugar a dudas la familia tuvo algunos representantes que destacarán por sus trifulcas y encontronazos con varios vecinos, es el caso de nuestro protagonista Pedro, quien junto con algunos miembros de la casa (al menos desde 1564 hasta 1578) aparecen implicados en diferentes conflictos, como resultado de lo informes que hemos consultado en el fondo del Archivo de la Inquisición conquense, pues existen hasta cuatro denuncias, en las que aparece el nombre de este sujeto junto con otros familiares, manchados obviamente por diversas acusaciones.

En el año 1564² siendo ya Pedro Merchante familiar del Santo Oficio, se informa de que éste no quiere sacar de la Iglesia al criado de Pedro Sánchez, quien por diferentes motivos tenía prohibido su acceso al templo. Parece ser que Francisco Rodríguez -Ayo Mayor de Buenache-, exigió al señor Merchante que le ayudara a efectuar la expulsión del individuo, cosa a la que se negó.

Pedro Sánchez era un labrador pudiente, que había casado a mediados del siglo XVI con María Saiz de Flores (linaje converso el de María), y sobre el que en un futuro nos gustaría tratar más datos, ya que sus raíces eran bastante conocidas por la Inquisición con motivo de los sambenitos que portaban a sus espaldas alguno de sus ancestros. No olvidemos que en 1566 son alcaldes ordinarios Benito Saiz de Cervera, junto con el referido Pedro Sánchez.

Suponemos que las consecuencias serían mínimas, cuando en 1565 se vuelve a abrir otro proceso contra él mismo personaje. En este caso³ Pedro es acusado de intentar descalabrar en una disputa a Juan de la Orden, a quien llegó a herir de manera severa en su cabeza. Al producirse la reyerta se informa que el alcalde de la localidad era el señor Martín Pérez, hijo de Juan Pérez y Juana Saiz de los Abades, sobre cuya familia hemos dedicado algún escrito en el trabajo sobre las élites locales de Buenache. Además también se cita a un criado del familiar del Santo Oficio llamado Alonso Martínez.

Cuatro años después, los Merchante vuelven a ser noticia de nuevo⁴, esta vez por una denuncia producida como consecuencia de que el alcalde mayor prohibió la fabricación de paños. En la causa se presentan Pedro Merchante -el mozo- y Pedro Merchante -el viejo-, defendiéndose de que el alcalde mayor (el Bachiller Peralta) sólo quiere hacer daño a su familia. Parece ser que Pedro es acusado de haber pactado un contrato sobre la manufacturación de textiles con varios vecinos del municipio (Pedro Hortelano -el viejo-, Pedro Hortelano -el mozo- y Bartolomé Martínez), y que de acorde al reglamento establecido estaba prohibido. El documento resulta interesante, ya que se citan a los alguaciles Juan de Santacruz y Tomás Martínez, además del que fuera comisario del Santo Oficio en la villa de Valera, Julián Serrano, linaje también con una destacada importancia en esta zona durante varios siglos.

Pasado el tiempo, en 1578⁵ siendo alcalde mayor y gobernador de la villa Francisco de Moya, se abre una causa entre Pedro Merchante y su hermano Diego Martínez-Merchante. El motivo es una disputa por la herencia que les venía de su padre Juan Martínez Carnicero, concretamente se trataba de cinco hazas que ambos reclamaban. Entre los nombres que aparecen en el documento resultan de interés el del clérigo Pedro Pérez Carrasco, así como el escribano Gerónimo del Castillo (procedente de la familia conversa y ennoblecida de los Castillo de Buenache). Otro dato es que Pedro Merchante es primo hermano de Juan Saiz del Pozoseco, propietario acomodado que residía por aquel entonces en Villanueva de la Jara, sobre el que Juliana Toledo y Sebastián Hernández trataron los bienes de su patrimonio ⁶.

David Gómez de Mora

Notas bibliográficas:

1 “Datos sobre linajes y propietarios agrícolas en Buenache de Alarcón durante los siglos XVI-XVIII”, 2019. En davidgomezdemora.blogspot.com

2 Legajo 232, nº 2921. Año 1564. Archivo Diocesano de Cuenca.

3 Legajo 234, nº 2981. Año 1565. Archivo Diocesano de Cuenca.

4 Legajo 243, nº 3245. Año 1569. Archivo Diocesano de Cuenca.

5 Legajo 273, nº 3757. Año 1578. Archivo Diocesano de Cuenca.
6 www.alariberadelvaldemembra.blogspot.com/2019/07/hacienda-de-juan-saiz-del-pozo-seco.html