La familia de los Merchante tuvo un papel destacado en la sociedad bonachera del siglo XVI. En realidad, el apellido de nuestros personajes era oriundo de Cañete, procedente de Magdalena Merchante, quien casaría con Juan Martínez Carnicero durante la primera mitad de esta centuria. Sabemos
que diversos familiares de Magdalena establecerán relaciones con
linajes socialmente bien posicionados. Bien es cierto que los
Martínez tampoco andaban nada mal, pues no olvidemos que eran
fundadores de un vínculo que en cuestión de varias generaciones fue
de los más importantes con los que contó el municipio, siendo
parientes del rico hacendado Juan Saiz del Pozoseco.
Obviamente
esta posición boyante motivó que buscaran opciones de medrar que
fueran más allá de la posesión de patrimonio agrícola, hecho que
comprobamos con Pedro Merchante, quien de oficio era mercader además
de familiar del Santo Oficio durante varios años.
No
olvidemos que esta familia se hará con el control de alcaldías,
además de ocupar cargos destacados, incluyéndose el de mayordomo en
algunas de las cofradías. Esta influencia se extiende por otros
lugares de la zona, pues en nuestras anotaciones personales tenemos
constancia de como por ejemplo en 1595 Alonso Merchante era escribano
de Gascas, con el que suponemos podría haber existido algún grado
de parentesco, pero que hasta la fecha no hemos podido averiguar con
certeza.
Sus
enlaces con labradores bien asentados como los Moreno, son sólo una
muestra más de su interés por ampliar su radio de poder. Igual de
destacado es el enlace entre María de Espinosa Merchante (quien
invocaba por encima de todo un apellido ya reconocido como noble en
Iniesta) con Alonso de Vinuesa.
No
obstante, quien más nos interesa es el referido Pedro Merchante y
que estaba casado con Juana Gómez. Ambos tuvieron una hija que
bautizaron en 1556, que más tarde selló sus alianzas en 1579 con
Martín Donate (vecino de Quintanar, y de una familia también
influyente en el lugar). De acorde a nuestras anotaciones, Pedro
falleció en 1590, y entre sus hijos menciona a Felipe Merchante así
como a Magdalena Merchante, indicando que su abuela es María de
Monteagudo y la familia de su esposa oriunda de Arguisuelas. La cifra
total de misas que deja en su testamento es de 444, además de
efectuar una memoria perpetua.
Genealogía
de la familia Merchante de Buenache de Alarcón. Apuntes de la
genealogía familiar (elaboración propia).
Su
hijo Felipe Merchante lo hemos visto documentado con el oficio de
alférez en Quintanar, y no nos cabe ninguna duda que tanto su línea
genealógica como la de su hermano Juan progresó por aquellas
fechas. Del patrimonio que aglutinaba la fundación familiar tenemos
constancia por los libros parroquiales, así en nuestro reciente
artículo1,
sabemos que Pedro Merchante, bisnieto del creador de esa fundación y
miembro del Santo Oficio, en 1589 fundó un vínculo que ampliaba las
posesiones del linaje. Su esposa Juana Gómez creó también un
patronato de legos. Como decíamos Magdalena estableció enlace con
Martín Donate, vecino también de Quintanar y miembro de una familia
que se movía en el mismo círculo social, lo que ayudó a los
Merchante allí instalados a disponer de un lugar de enterramiento
personal y privilegiado dentro de la Iglesia Parroquial de este
municipio.
Sin
lugar a dudas la familia tuvo algunos representantes que destacarán
por sus trifulcas y encontronazos con varios vecinos, es el caso de
nuestro protagonista Pedro, quien junto con algunos miembros de la
casa (al menos desde 1564 hasta 1578) aparecen implicados en
diferentes conflictos, como resultado de lo informes que hemos
consultado en el fondo del Archivo de la Inquisición conquense, pues
existen hasta cuatro denuncias, en las que aparece el nombre de este
sujeto junto con otros familiares, manchados obviamente por diversas
acusaciones.
En
el año 15642
siendo ya Pedro Merchante familiar del Santo Oficio, se informa de
que éste no quiere sacar de la Iglesia al criado de Pedro Sánchez,
quien por diferentes motivos tenía prohibido su acceso al templo.
Parece ser que Francisco Rodríguez -Ayo Mayor de Buenache-, exigió
al señor Merchante que le ayudara a efectuar la expulsión del
individuo, cosa a la que se negó.
Pedro
Sánchez era un labrador pudiente, que había casado a mediados del
siglo XVI con María Saiz de Flores (linaje converso el de María), y
sobre el que en un futuro nos gustaría tratar más datos, ya que sus
raíces eran bastante conocidas por la Inquisición con motivo de los
sambenitos que portaban a sus espaldas alguno de sus ancestros. No
olvidemos que en 1566 son alcaldes ordinarios Benito Saiz de Cervera,
junto con el referido Pedro Sánchez.
Suponemos
que las consecuencias serían mínimas, cuando en 1565 se vuelve a
abrir otro proceso contra él mismo personaje. En este caso3
Pedro es acusado de intentar descalabrar en una disputa a Juan de la
Orden, a quien llegó a herir de manera severa en su cabeza. Al
producirse la reyerta se informa que el alcalde de la localidad era
el señor Martín Pérez, hijo de Juan Pérez y Juana Saiz de los
Abades, sobre cuya familia hemos dedicado algún escrito en el
trabajo sobre las élites locales de Buenache. Además también se
cita a un criado del familiar del Santo Oficio llamado Alonso
Martínez.
Cuatro
años después, los Merchante vuelven a ser noticia de nuevo4,
esta vez por una denuncia producida como consecuencia de que el
alcalde mayor prohibió la fabricación de paños. En la causa se
presentan Pedro Merchante -el mozo- y Pedro Merchante -el viejo-,
defendiéndose de que el alcalde mayor (el Bachiller Peralta) sólo
quiere hacer daño a su familia. Parece ser que Pedro es acusado de
haber pactado un contrato sobre la manufacturación de textiles con
varios vecinos del municipio (Pedro Hortelano -el viejo-, Pedro
Hortelano -el mozo- y Bartolomé Martínez), y que de acorde al
reglamento establecido estaba prohibido. El documento resulta
interesante, ya que se citan a los alguaciles Juan de Santacruz y
Tomás Martínez, además del que fuera comisario del Santo Oficio en
la villa de Valera, Julián Serrano, linaje también con una
destacada importancia en esta zona durante varios siglos.
Pasado
el tiempo, en 15785
siendo alcalde mayor y gobernador de la villa Francisco de Moya, se
abre una causa entre Pedro Merchante y su hermano Diego
Martínez-Merchante. El motivo es una disputa por la herencia que
les venía de su padre Juan Martínez Carnicero, concretamente se
trataba de cinco hazas que ambos reclamaban. Entre los nombres que
aparecen en el documento resultan de interés el del clérigo Pedro
Pérez Carrasco, así como el escribano Gerónimo del Castillo
(procedente de la familia conversa y ennoblecida de los Castillo de
Buenache). Otro dato es que Pedro Merchante es primo hermano de Juan
Saiz del Pozoseco, propietario acomodado que residía por aquel
entonces en Villanueva de la Jara, sobre el que Juliana Toledo y
Sebastián Hernández trataron los bienes de su patrimonio 6.
David
Gómez de Mora
Notas
bibliográficas:
1
“Datos sobre linajes y propietarios agrícolas en Buenache de
Alarcón durante los siglos XVI-XVIII”, 2019. En
davidgomezdemora.blogspot.com
2
Legajo 232, nº 2921. Año 1564. Archivo Diocesano de Cuenca.
3
Legajo 234, nº 2981. Año 1565. Archivo Diocesano de Cuenca.
4
Legajo 243, nº 3245. Año 1569. Archivo Diocesano de Cuenca.
5
Legajo 273, nº 3757. Año 1578. Archivo Diocesano de Cuenca.
6 www.alariberadelvaldemembra.blogspot.com/2019/07/hacienda-de-juan-saiz-del-pozo-seco.html
6 www.alariberadelvaldemembra.blogspot.com/2019/07/hacienda-de-juan-saiz-del-pozo-seco.html
